পুরাকালে বিদেহের অন্তঃপাতী মিথিলা নগরীতে মদেব নামক এক ধর্মপরায়ণ রাজা ছিলেন। প্রথমে কুমার, পরে উপরাজ, শেষে মহারাজভাবে তিনি একাদিক্রমে বিরাশি। হাজার বৎসর পরমসুখে অতিবাহিত করেন। একদিন তিনি নাপিতকে বলিলেন, “আমার মাথায় যখন পাকা চুল দেখিতে পাইবে, তখন আমায় জানাইবে।” ইহার বহুবৎসর পরে একদিন নাপিত রাজার কজ্জল-কৃষ্ণ কেশরাশির মধ্যে একগাছি পলিত কেশ দেখিতে পাইয়া তাঁহাকে জানাইল। রাজা বলিলেন, “চুলগাছি তুলিয়া . আমার হাতে দাও।” তখন নাপিত সােণার সয়া দিয়া ঐ চুলগাছি তুলিয়া রাজার হাতে দিল। মখাদেবের তখনও চুরাশি হাজার বৎসর পরমায়ুঃ অবশিষ্ট ছিল, কিন্তু একগাছি মাত্র পাকা চল দেখিয়া তাঁহার চিত্ত-বৈকল্য জন্মিল। তিনি ভাবিলেন, মৃত্যুরাজ যেন তাঁহার সম্মুখে উপস্থিত হইয়াছেন, অথবা তিনি দহমান পর্ণশালার মধ্যে অবরুদ্ধ হইয়াছেন। তিনি মনে মনে বলিতে লাগিলেন, ‘মূখ মখাদেব! পাপবৃত্তি পরিহার করিবার পূর্বেই পলিত-কেশ হইলে! তিনি পলিত কেশের সম্বন্ধে যতই ভাবিতে লাগিলেন, ততই তঁাহার অন্তর্দাহ হইতে লাগিল, শরীর হইতে ঘর্ম ছুটিল ; রাজবেশ ও রাজাভরণ দুর্বিষহ বােধ হইতে লাগিল। তিনি স্থির করিলেন, ‘অদ্যই সংসার ত্যাগ পূর্বক প্রব্রজ্যা অবলম্বন করিব।” মহাদেব নাপিতকে, এক লক্ষ মুদ্রা আয় হয়, এমন একখানি গ্রাম দান করিলেন এবং নিজের জ্যেষ্ঠপুত্রকে আহ্বান করিয়া বলিলেন, “বৎস, আমার কেশ পলিত হইতে আরম্ভ করিয়াছে ; আমি বৃদ্ধ হইয়াছি। আমি এতদিন পূর্ণমাত্রায় মনুষ্যকাম্য ভােগ করিয়াছি ; এখন দেবকাম্য ভােগ করিব। আমার নিমণ-কাল উপস্থিত হইয়াছে। অতএব তুমি রাজ্য গ্রহণ কর; আমি মখাদেম্রকাননে অবস্থিতি করিয়া শ্ৰমণ-বৃত্তি অবলম্বন করিব।” রাজাকে প্রব্রজ্যাবলম্বনে কৃতদ্যোগ দেখিয়া অমাত্যগণ জিজ্ঞাসা করিলেন, “মহারাজ, আপনি সংসার ত্যাগ করিতেছেন কেন?” রাজা সেই পলিত কেশটী হাতে লইয়া বলিলেন,
“দেবদুত আসিয়াছে করিতে আয়ুর শেষ,
মস্তক উপরি ধরি পলিত কেশের বেশ।
আর কেন থাকি মিছা বদ্ধ হয়ে মায়াপাশে ? .
প্রব্রজ্যা লইব আজি মুকতি-লাভের আশে।”
অনন্তর সেই দিনই তিনি রাজ্যত্যাগ করিয়া প্রব্রাজক হইলেন এবং উক্ত আম্রকাননে অবস্থিতি করিতে লাগিলেন। সেখানে চুরাশি হাজার বৎসর তপস্যা করিতে করিতে মখাদেব পূর্ণজ্ঞানে ব্ৰহ্মলােক প্রাপ্ত হইলেন। অতঃপর ব্রহ্মলােক ত্যাগ করিয়া মিথিলার রাজরূপে জন্মগ্রহণ-পূৰ্ব্বক তিনি “নিমি” নামে প্রসিদ্ধ হইয়াছিলেন। আত্মকুলের সকলকে একত্র করিয়া এ জন্মেও তিনি প্রব্রজ্যা অবলম্বন করেন এবং সেই আম্রকাননে বাস করিয়া ব্ৰহ্মবিহার * ধ্যান করিতে করিতে পুনৰ্ব্বার ব্রহ্মলােকে চলিয়া যান।
সুত্র ঃ জাতকসমগ্র
